Hur Essentra Components gör tillverkningen mer hållbar

För både tillverkare och kunder är det nu en högsta affärsprioritering att öka hållbarheten i verksamheten.

Energiförbrukning, koldioxidutsläpp och avfall är bara några av de faktorer som måste beaktas i varje företags hållbarhetsstrategi.

Ett särskilt fokus för Essentra Components-teamet, som tillverkare och distributör av plastdelar, är de över 380 miljoner ton plast som produceras över hela världen varje år. Från minskning av mängden avfall till uppgradering av maskiner och utveckling av mer hållbar plast, här är några sätt på vilka Essentra Components minskar sin verksamhets påverkan på miljön.

1. Introduktionen av helt elektriska maskiner

Formsprutningsmaskiner står i centrum för Essentra Components produktion. Sedan formsprutningsteknik introducerades har hydrauliska maskiner varit den vanligaste produktionsmetoden. Förutom att använda hydraulolja, som är svårt att kassera på ett hållbart sätt, förbrukar dessa maskiner stora mängder energi, även vid tomgång.

I jämförelse är elektriska formsprutningsmaskiner mycket mer energieffektiva och erbjuder hög produktkvalitet och repeterbarhet vad gäller kvalitet och garanterad repeterbarhet när de är optimerade. Undersökningar som utförts av Essentra Components visade att optimerade elektriska maskiner använder minst kWh per kg material, kostar mindre att köra och släpper mindre koldioxidekvivalenter per kg bearbetat material. Jämfört med hydrauliska maskiner minskade koldioxidutsläppen faktiskt med 58 %.

Totalpoängen för utrustningens effektivitet (OEE) har också förbättrats avsevärt. Två av de nya elektriska formsprutningsmaskinerna uppnår mellan 70 % och 80 %. Detta kan jämföras med ett genomsnitt av OEE på 45 % för de tidigare hydrauliska maskinerna.

Totalt visade nio mätvärden förbättrade resultat, däribland energikostnader, produktionshastighet, effektivitet och materialslöseri.

För att förbättra energieffektiviteten i all verksamhet strävar Essentra Components efter att göra maskinerna elektriska i slutet av 2031. Detta är en del av ett utbytesprogram för maskiner som uppgraderar alla hydrauliska modeller när de kommer till deras uttjänta livslängd. Hittills har 180 maskiner ersatts av el- eller hybridmaskiner, med ytterligare 32 identifierade för utbyte under de närmaste 12 månaderna, vilket säkerställer en kontinuerlig minskning av koldioxidpåverkan.

2. Ökad användning av återvunnet plastinnehåll

Som ett led i sitt åtagande att förbättra hållbarheten för kundprodukter fokuserar Essentra Components på att öka mängden återvunnen plast i sina produktlinjer av polypropen (PP) och lågdensitetspolyeten (LDPE).

En kombination av investeringar i nya maskiner och optimeringar i produktionen innebär att Essentra Components har kunnat överträffa sitt mål att uppnå en kvot på 20:80 mellan återvunna och nya hartser. Sedan April 2021 har anläggningen i Kidlington, Oxfordshire blandat nyproducerade plasthartser med återvunna förpackningar från flaskdryckesindustrin. Hittills har cirka 57 miljoner plastkomponenter av LDPE innehållit minst 40 % återvunnen plast.

Förutom att upprätthålla samma nivå av kvalitet, noggrannhet och hållbarhet i dessa delar, strävar Essentra Components nu efter att uppnå en procentandel 60:40 återvunnen plast under de kommande månaderna. Detta kommer att föra verksamheten närmare målet att använda minst 20 % hållbart anskaffat material i sin produktportfölj senast 2025.

3. Rapportering om miljöframsteg

Även om rapportering om hållbara mätvärden som koldioxidutsläpp, avfall och energiförbrukning har blivit ett lagstiftningskrav för många företag i Storbritannien, har Essentra Components åtagit sig att rapportera dessa data som en del av företagets globala miljöengagemang.

I samarbete med miljöorganisationen CPD och den betrodda betygsleverantören Ecovadis, rapporterar Essentra Plc sin hållbarhetsprestanda och publicerar sina betyg för att ge maximal transparens åt intressenter och kunder. Detta säkerställer att verksamheten förblir ansvarig och visar sitt engagemang för miljön.

4. Sparar energi

Förutom att införa mer energieffektiva maskiner arbetar Essentra Components-teamet hårt för att optimera förbrukningen på varje global anläggning. Förutom energibesparande initiativ inom tillverkningsverksamheten fokuserar verksamheten också på att minska förbrukningen på kontor och anläggningar, från att introducera LED-belysning till att utbilda anställda.

Vart och ett av dessa initiativ bidrar till Essentra Components ambitiösa koldioxidmål, inklusive en 25-procentig minskning av utsläpp inom Scope 1 och 2 till 2025 – samt att göra de direkta verksamheterna helt koldioxidneutrala till 2040.

5. Utveckla mer hållbar plast

Oavsett om de tillverkas helt eller delvis av biobaserade material eller är biologiskt nedbrytbara, ses utvecklingen av bioplastmaterial som ett stort steg mot att minska miljöpåverkan från många branscher. År 2030 förväntas bioplast utgöra cirka 40 % av den totala plastmarknaden.

För närvarande investerar Essentra Components i flera forsknings- och utvecklingsprojekt med fokus på hållbara alternativ till nya polymerer. Genom att balansera kraven på kvalitet och noggrannhet med behovet av ökad hållbarhet testar teamet material som biobaserade polymerer från växter och biologiskt nedbrytbara tillsatser blandade med återvunna och nyproducerade hartser.

6. Minska avfall
 

Som en del av sitt mål att vara noll avfall till deponi- certifierat senast 2030 optimerar Essentra Components sin verksamhet för att spåra och minska plastavfall.

Plastpelletsförluster en stor risk för miljön och är en prioritet som teamet arbetar med.

Förutom att bli undertecknare av British Plastic Federations Operation Clean Sweep – som säkerställer att inga plastpelleter, flingor eller pulver hamnar i hav eller floder – gör driftsteamet kontinuerliga förbättringar för att minska avfall. Detta inkluderar övergången från manuell inslagsplockning till användning av ett verktyg, vilket har minskat antalet förlorade delar från i genomsnitt cirka 6 000 till endast 26. Genom att noggrant följa upp detta avfall kan teamet fortsätta att övervaka och minska sin miljöpåverkan.

7. Att ligga steget före lagstiftningen

Förutom att leverera företags- och kundåtaganden, innebär Essentra Components fokus på hållbarhet att verksamheten ligger steget före globala miljölagar. Att förbättra den interna kunskapen om dessa lagar är också nyckeln till att lugna våra kunder och intressenter:

•    Europeiska unionens direktiv om engångsplast (SUP), som syftar till att förebygga och minska miljöpåverkan av vissa plaster.
•    EU: s plastförpackningsavgift, som debiterar 800 € per ton icke återvinningsbart plastförpackningsavfall.
•    Den brittiska plastförpackningsskatten, som kommer att införas i April 2022 och debiterar 240 € per ton plastförpackningar som består av mindre än 30 % återvunnen plast.
•    USA bryter sig fri från plastföroreningslagen (BFPA), som inriktar sig på att minska plastanvändning, vilken även om den inte för närvarande är lag, har politisk medvind.
•    Det utvidgade producentansvaret, som gör företagen ansvariga för sina produkter vid slutet av sin livstid.

8. Bli en del av den cirkulära ekonomin

Förutom att vidta individuella åtgärder är det viktigt att bli en del av den cirkulära ekonomin för att verkligen minska industrins miljöpåverkan. Därför har Essentra Components blivit undertecknare av Europeiska kommissionens Circular Plastics Alliance.

Detta visar inte bara verksamhetens engagemang för att öka användningen av återvunna polymerråvaror i sitt produktsortiment, utan också att tillsammans med andra undertecknare öka den europeiska marknaden för återvunnen plast till tio miljoner ton fram till 2025.

9. Stödjer kundernas hållbarhetsmål

Genom att sätta upp sina egna ambitiösa företagsmål, utveckla effektiva initiativ och engagera sig för kontinuerliga förbättringar hjälper Essentra Components sina kunder att nå sina egna miljömål. Genom att förbli transparenta om sina framsteg och arbeta tillsammans med kunderna för att tillhandahålla mer hållbara lösningar minskar Essentra Components sin miljöpåverkan samtidigt som de levererar en krångelfri service till sina kunder.