L'économie circulaire : un guide du débutant pour les acheteurs de plastiques industriels

L'économie circulaire pourrait être la clef de l'édification d'une société plus durable, fondée sur des ressources renouvelables et recyclables. Mais à quoi ressemble une telle économie ? Comment se rapporte-t-elle à la façon dont les plastiques sont utilisés ? Quelles mesures les fabricants peuvent-ils prendre pour effectuer la transition ? Voici ce que vous devez savoir…  

Qu'est-ce que l'économie circulaire ?  

Les changements climatiques, la perte de biodiversité et la pollution croissante ont incité à repenser les habitudes de consommation et de production. Beaucoup demandent que l'économie traditionnelle en ligne droite soit remplacée par un système en boucle fermée. Une économie où les produits d'aujourd'hui deviennent les matières premières de demain.  

Elle est baptisée « économie circulaire » et constitue l'un des rares cas où tourner en rond s'avère une bonne chose.  

Il existe différents points de vue sur la façon dont une économie circulaire fonctionnera, mais tous sont fondés sur trois principes directeurs :  

1. Élimination des déchets et de la pollution  

2. Conservation des produits et des matériaux utilisés, plutôt que de les jeter 

3. Régénération des systèmes naturels

Une économie fondée sur ces valeurs fournit les outils pour s'attaquer au changement climatique, à la pollution et à la perte de biodiversité. Pourtant, les avantages potentiels vont encore plus loin.  

Par exemple, Accenture prévoit que le passage à une économie circulaire pourrait générer jusqu'à 4,5 trillions de dollars américains de croissance économique et l'Organisation internationale du travail s'attend à ce qu'elle crée 6 millions d'emplois supplémentaires d'ici 2030. Cela aiderait également à protéger la santé humaine des déchets nocifs.  

En bref, la circularité fournit les moyens « d'accroître la prospérité, les emplois et la résilience tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, les déchets et la pollution », selon la Fondation Ellen MacArthur. 

Un yacht, un record du monde et une mission  

En 2005, Dame Ellen MacArthur est devenue la personne la plus rapide à naviguer dans le monde entier. C'est au cours de son voyage de 10 semaines que Dame Ellen a pris conscience des ressources limitées qui permettent à notre monde de fonctionner.  

Sa nouvelle compréhension de la manière dont les décisions prises aujourd'hui affectent ce qui reste pour demain l'a amenée à créer la Fondation Ellen MacArthur, qui oeuvre pour accélérer la transition vers une économie circulaire.  

Au cours de la dernière décennie et même depuis un peu plus longtemps, la Fondation a beaucoup fait pour aider à inscrire le sujet à l'ordre du jour des décideurs du monde entier. Ce qui explique pourquoi une recherche sur internet sur l'économie circulaire vous renvoie à tant de références concernant Ellen MacArthur.  

Plastiques et économie circulaire  

La Fondation Ellen MacArthur a lancé un certain nombre d'initiatives. L'un de ces « domaines d'action » est la nouvelle économie des plastiques qui présente une vision pour « une économie circulaire du plastique », une économie dans laquelle le plastique ne devient jamais un déchet.  

Il y a plusieurs façons pour cette vision de devenir une réalité. Par exemple, en utilisant de nouvelles innovations de matériaux telles que les plastiques fabriqués à partir de substances naturelles.  

Ces « bioplastiques » représentent une petite part du volume total de plastiques produits aujourd'hui, entre 1 et 3 %. Cependant, l'intérêt grandissant des consommateurs comme des entreprises pourrait voir ce chiffre atteindre 40 % d'ici 2030, affirme Statista. 

Un autre point soulevé dans la nouvelle économie des plastiques est l'importance de l'utilisation de contenu recyclé, « à la fois pour découpler la production des matières premières finies et pour stimuler la demande de collecte et de recyclage ».  

Cela commence par changer la façon dont elle perçoit le plastique, affirme Helen Jordan, expert en recyclage de la British Plastics Federation. « Nous devons cesser de penser au plastique comme un déchet mais comme une ressource renouvelable qui doit être éliminée correctement », a-t-elle déclaré à l'Institut du développement durable 

Selon le National Geographic, 9 % seulement des déchets ont été recyclés, la grande majorité, 79 %, finissant en décharge ou dans l'environnement naturel. 

L'augmentation de l'utilisation de matières premières recyclées est une façon pour Essentra Components de montrer l'exemple et d'aider ses clients à adopter la circularité.  

Comment les fabricants peuvent-ils devenir des entreprises circulaires ? 

Une façon de commencer à fermer la boucle est que les concepteurs envisagent ce qui deviendra des produits une fois que les utilisateurs voudront s'en débarasser.  

À l'heure actuelle, selon le Hub scientifique de l'UE, plus de 80 % de l'impact environnemental d'un produit est déterminé au stade de la conception. 

Le « design durable » est la première étape pour devenir circulaire, selon PwC, car il influence les décisions concernant les modèles de conception, les matières premières et les méthodes de fabrication. 

Lors de la conception de nouveaux produits ou de composants d'achat, les équipes de R&D et d'achat doivent prendre en compte trois éléments :  

• Conçus avec la durabilité à l'esprit pour créer des produits qui durent, 

• Conçus avec la modularité à l'esprit pour que les composants puissent être facilement accessibles, réparés et remplacés si nécessaire, 

• Conçus avec des matériaux durables pour aider à rendre le recyclage et la réaffectation rapides et simples. 

Avoir à changer les processus et les méthodes qui existent depuis des années, voire des décennies, peut sembler intimidant. Heureusement, la technologie contribue à faciliter la transition.  

 

Utilisation de l'Internet industriel des objets  

L'un des défis de la circularité est la nécessité de suivre, mesurer et enregistrer avec précision le lieu où se trouvent les produits, leur destination et leur origine. Il en va de même pour les matières premières et les composants, ainsi que pour l'endroit et la façon dont un produit est éliminé.  

L'Internet industriel des objets (IIoT) est un réseau connecté où les machines, les systèmes, les produits et les êtres humains communiquent et partagent des informations entre eux. Cela fournit une visibilité sur l'ensemble de la chaîne de valeur, reliant les fournisseurs, les fabricants, les distributeurs, les clients et les gestionnaires de déchets.  

En combinant les « big data » collectées via l'IIoT et le cloud computing avec les avancées de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique, les fabricants ont les connaissances nécessaires pour prendre des décisions plus intelligentes et plus durables et optimiser chaque aspect de leur fonctionnement.  

Pour en savoir plus sur la technologie et la terminologie, consultez notre Guide de l'industrie 4.0. 

Réduire le gaspillage, augmenter l'efficacité et libérer de nouvelles sources de revenus potentielles sont des objectifs qui en raviront plus d'un.  Étant donné que les consommateurs, les employés et les investisseurs accordent désormais la priorité aux entreprises durables, « faire le choix de l'écologie » est également une bonne stratégie commerciale.  

Le Forum économique mondial suggère que le retour des ressources utilisées à la production pourrait générer plus de 1 000 milliards de dollars américains par an en économies de coûts de matières premières d'ici 2025. 

La pression pour adopter les modèles économiques circulaires arrive également par le biais de nouvelles réglementations.

Un avenir circulaire  

La sensibilisation croissante à l'environnement a conduit les décideurs à adopter une législation pour aider à prévenir de nouveaux changements climatiques. Un certain nombre de politiques sont déjà en place et d'autres seront introduites au cours des années à venir.  

Le Plan d ’Action pour l’économie circulaire de la Commission européenne, par exemple, est l’une des principales composantes de la réalisation de l’objectif de consommation énergétique zéro d'ici à 2050 de l’UE. Le plan inclut des initiatives tout au long du cycle de vie des produits, de la conception et de la production à la consommation et à l'élimination.  

Axé sur la circularité, le plan possède des directives visant à réduire les émissions industrielles et l'utilisation de produits chimiques nocifs, à promouvoir le développement de matériaux durables et un cadre de reporting dirigé par l'industrie.  

Des mesures similaires sont prises dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni et aux États-Unis, au Canada, en Chine, au Japon, en Australie et en Afrique du Sud. 

Découvrez la législation sur les plastiques en cours d'introduction et comment elle peut avoir un impact sur votre entreprise dans notre article récent. 

Résoudre la question du plastique  

Dans le cadre du parcours d'Essentra Components  vers un avenir plus durable, l'entreprise a considérablement augmenté la quantité de plastiques recyclés utilisés dans les composants fabriqués dans ses gammes de produits en polyéthylène basse densité (PEBD).  

 La quasi-totalité  des produits en PEBD produits sur son site au Royaume-Uni sont désormais fabriqués à l'aide d'au moins 40 % de plastiques recyclés, et parfois encore plus, tout en maintenant le même niveau de qualité, d'intégrité et de durabilité.  

Pour atteindre le seuil initial de 40 %, la société a investi dans de nouvelles machines pour mélanger les deux résines plastiques vierges avec de la résine post-consommation, principalement à partir de bouteilles de boissons recyclées.  

L'objectif initial était d'atteindre un rapport de 20 pour 80, mais des recherches continues ont montré que l'entreprise a atteint un rapport de 40 pour 60. On s'attend à ce que cela progresse davantage jusqu'à atteindre entre 50 et 60 % à l'avenir. 

De plus, bien que la gamme de PEBD soit au cœur des préoccupations actuelles, l'objectif est d'intégrer des matériaux plus durables dans le portefeuille de produits afin qu'au moins 20 % des matériaux utilisés proviennent de sources plus durables d'ici 2025.  

Essentra Components recherche également des moyens de rendre sa chaîne d'approvisionnement plus circulaire, y compris la collecte et le recyclage de produits auprès des clients une fois qu'ils atteignent la fin de leur cycle de vie. 

Obtenez plus d'informations sur le développement durable chez Essentra Components, y compris ses engagements et ses rapports. 

Principes d'économie circulaire  

Qu'il s'agisse de décideurs, d'investisseurs, de consommateurs ou d'employés, il semble probable que les principes circulaires deviendront le nouveau « cours normal des affaires ».  

Comme pour toute transition, la clé du succès consiste à comprendre ce qui se passe, à poser les bonnes questions à vos fournisseurs et à se préparer en anticipant. 

 

Quels que soient vos besoins, vous pouvez compter sur une expédition rapide.  

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