Die Kreislaufwirtschaft: Ein Einsteigerratgeber für Käufer von Industriekunststoffen
Die Kreislaufwirtschaft könnte der Schlüssel zum Aufbau einer nachhaltigeren Gesellschaft sein, die auf erneuerbaren und recycelbaren Ressourcen basiert. Aber wie sieht solch eine Kreislaufwirtschaft aus? In welchem Zusammenhang steht dies mit der Verwendung von Kunststoffen? Welche Schritte können Hersteller unternehmen, um den Übergang zu vollziehen? Hier ist alles, was Sie darüber wissen müssen …
Was ist Kreislaufwirtschaft?
Der Klimawandel, der Verlust der biologischen Vielfalt und die zunehmende Umweltverschmutzung haben zu einem Umdenken bei den Konsum- und Produktionsgewohnheiten geführt. Viele fordern, dass die traditionelle lineare Wirtschaft durch ein geschlossenes Kreislaufsystem ersetzt wird. Ein System, in dem die Produkte von heute zu den Rohstoffen von morgen werden.
Dies wird als „Kreislaufwirtschaft“ bezeichnet, und es ist einer der seltenen Fälle, in denen das Im-Kreis-Gehen eine gute Sache ist.
Es gibt unterschiedliche Ansichten darüber, wie eine Kreislaufwirtschaft funktionieren soll, aber alle basieren auf drei Leitprinzipien:
- Vermeidung von Abfall und Verschmutzung
- Produkte und Materialien so lange wie möglich im Gebrauch zu halten, anstatt sie zu entsorgen
- Regeneration der natürlichen Systeme
Eine Wirtschaft, die auf diesen Werten aufbaut, stellt die Mittel zur Bekämpfung des Klimawandels, der Umweltverschmutzung und des Verlusts der biologischen Vielfalt bereit. Doch die potenziellen Vorteile gehen noch weiter.
Zum Beispiel prognostiziert Accenture, dass der Wechsel zu einer Kreislaufwirtschaft eine zusätzliche Wirtschaftsleistung in Höhe von bis zu 4,5 Billionen US-Dollar erbringen kann und die Internationale Arbeitsorganisation erwartet, dass bis 2030 6 Millionen neue Arbeitsplätze geschaffen werden.. Darüber hinaus kann durch den Abbau von Schadstoffen die menschliche Gesundheit verbessert werden.
Kurz gesagt, bietet die Zirkularität die Mittel „zum Wachstum von Wohlstand, Arbeitsplätzen und Widerstandsfähigkeit bei gleichzeitiger Reduzierung der Treibhausgase, des Abfalls und der Umweltverschmutzung“, so die Ellen MacArthur Foundation.
Eine Yacht, ein Weltrekord und ein Ziel
Im Jahr 2005 brach Dame Ellen MacArthur den Weltrekord für die schnellste Weltumsegelung im Einhandsegeln. Auf ihrer zehnwöchigen Reise erkannte Dame Ellen, dass wir nur eine begrenzte Menge an Ressourcen auf dieser Welt haben.
Ein neues Verständnis dafür, wie sich die heute getroffenen Entscheidungen auf das auswirken, was für morgen noch übrig ist, führte dazu, dass sie die Ellen MacArthur Foundation gründete, um den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen.
In den letzten zehn Jahren hat die Stiftung viel getan, um das Thema auf die Tagesordnung von Entscheidungsträgern in der ganzen Welt zu bringen. Dies erklärt, weshalb Ihre Internetsuche nach „Kreislaufwirtschaft“ so viele Verweise auf Ellen MacArthur liefert.
Kunststoffe und die Kreislaufwirtschaft
Die Ellen MacArthur Foundation hat eine Reihe von Initiativen ins Leben gerufen. Ein solcher „Aktionsbereich“ ist die New Plastics Economy, die eine Vision für eine „Kreislaufwirtschaft von Kunststoffen“ vorschlägt, in der Kunststoffe niemals zu Abfall werden.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie diese Vision Realität werden könnte. Beispielsweise werden neue Materialinnovationen wie Kunststoffe aus natürlichen Substanzen hergestellt.
Diese „Biokunststoffe“ machen mit 1 % bis 3 % einen geringen Anteil am heutigen Gesamtvolumen an Kunststoffen aus. Durch das steigende Interesse von Verbrauchern und Unternehmen könnte diese Zahl jedoch bis 2030 auf 40 % ansteigen, sagt Statista.
Erfahren Sie mehr darüber, was Biokunststoffe sind, wie sie hergestellt werden und was sie für Ihr Unternehmen bedeuten könnten.
Ein weiterer von der New Plastics Economy angesprochener Punkt ist die Bedeutung der Verwendung von recyceltem Inhalt, „sowohl um die Produktion von endlichen Rohstoffen zu entkoppeln als auch um die Sammlung und das Recycling weiter auszubauen.“
Hierzu braucht es einen Bewusstseinwandel in der Gesellschaft, meint Helen Jordan, die als Reclyclingexpertin bei der British Plastics Federation tätig ist. „Wir müssen aufhören, Plastik als „Abfall“ zu betrachten, sondern müssen es als eine erneuerbare Ressource sehen, die korrekt entsorgt werden muss“, sagte sie dem The SustainAbility Institute.
Nach Angaben von National Geographic liegt die Recyclingrate von Abfällen bei nur 9 %, wobei die überwiegende Mehrheit von 79 % auf Mülldeponien oder in der natürlichen Umwelt landet.
Essentra Components geht mit gutem Beispiel voran. Es setzt sich dafür ein, die Verwendung von recycelten Rohstoffen zu erhöhen, und fördert die Bereitschaft der Kunden für Kreislauflösungen.
Wie können Hersteller zu Kreislaufunternehmen werden?
Eine Möglichkeit, den Kreislauf zu schließen, besteht darin, dass Designer darüber nachdenken, was aus Produkten wird, nachdem sie von einem Endverbraucher benutzt wurden. Nach Angaben des EU Science Hub, werden mehr als 80 % der produktbezogenen Umweltauswirkungen bereits in der Designphase bestimmt.
Gemäß PwC ist der erste Schritt in Richtung Kreislaufwirtschaft ein „nachhaltiges Design“, indem wir Einfluss auf die Entscheidungen in Bezug auf Designkonzepte, Rohstoffe und Herstellungsmethoden nehmen.
Bei der Entwicklung neuer Produkte oder beim Kauf von Komponenten müssen die F&E- und Einkaufsteams drei Dinge berücksichtigen:
- Entwickelt mit dem Fokus auf Haltbarkeit, um die Langlebigkeit von Produkten zu gewährleisten,
- Entwickelt mit Schwerpunkt auf Modularität, so dass die Komponenten leicht zugänglich sind, repariert und bei Bedarf ausgetauscht werden können,
- Entwickelt mit nachhaltigen Materialien, um das Recycling und die Wiederverwendung schnell und einfach zu gestalten.
Es ist nicht einfach, Prozesse und Methoden zu ändern, mit denen man seit Jahren, wenn nicht sogar Jahrzehnten, vertraut ist. Glücklicherweise trägt die Technologie dazu bei, den Übergang einfacher zu machen.
Nutzung des Industrial Internet of Things
Eine der Herausforderungen bei der Kreislaufwirtschaft ist die Notwendigkeit, genau nachzuverfolgen, zu messen und aufzuzeichnen, wo sich die Produkte befinden, wohin sie gehen und woher sie kommen. Gleiches gilt für Rohstoffe und Komponenten sowie wo und wie ein Produkt entsorgt wird.
Das „Industrial Internet of Things“ (IIoT) ist ein vernetztes Netzwerk, in dem Maschinen, Systeme, Produkte und Menschen miteinander kommunizieren und Daten austauschen. Dies bietet Transparenz über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg und verbindet Lieferanten, Hersteller, Distributoren, Kunden und Entsorger.
Durch die Kombination der über IIoT und Cloud Computing gesammelten „Big Data“ mit Fortschritten in künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen haben Hersteller die notwendigen Erkenntnisse, um intelligentere, nachhaltigere Entscheidungen zu treffen und jeden Aspekt ihres Betriebs zu optimieren.
Erfahren Sie mehr über die Technologie und die Terminologie in unserem Leitfaden für Industry 4.0.
Die Reduzierung von Abfall, die Steigerung der Effizienz und die Erschließung potenzieller neuer Einnahmequellen ist für viele wie Musik in den Ohren. Und da Verbraucher, Mitarbeiter und Investoren jetzt nachhaltige Unternehmen bevorzugen, ist es auch für das Unternehmen sinnvoll, „auf Grün umzustellen“.
Das Weltwirtschaftsforum geht davon aus, dass die Rückführung verbrauchter Ressourcen in die Produktion bis 2025 mehr als 1 Billion US-Dollar pro Jahr an Kosteneinsparungen bei den Rohstoffkosten generieren könnte.
Der Druck, Geschäftsmodelle der Kreislaufwirtschaft zu übernehmen, wird auch durch neue Vorschriften vorangetrieben.
Kreislaufwirtschaft ist die Zukunft
Das zunehmende Umweltbewusstsein hat die politischen Entscheidungsträger dazu veranlasst, Rechtsvorschriften einzuführen, um weitere Klimaveränderungen zu verhindern. Es gibt bereits eine Reihe von Maßnahmen, die in den kommenden Jahren eingeführt werden sollen.
Der Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft der Europäischen Kommission ist beispielsweise einer der Hauptbausteine, um das Netto-Null-Ziel der EU bis zum Jahr 2050 zu erreichen. Der Plan umfasst Initiativen entlang des gesamten Lebenszyklus von Produkten, von der Entwicklung und Produktion bis hin zum Verbrauch und zur Entsorgung.
Der Übergang zur Kreislaufwirtschaft steht im Mittelpunkt dieses Plans, der Richtlinien zur Eindämmung von Industrieemissionen und der Verwendung schädlicher Chemikalien sowie zur Förderung der Entwicklung nachhaltiger Materialien und einen von der Industrie unterstützten Berichtsrahmen umfasst.
Ähnliche Maßnahmen werden auf der ganzen Welt ergriffen, unter anderem in Großbritannien und den USA, Kanada, China, Japan, Australien und Südafrika.
Erfahren Sie in unserem neuesten Artikel mehr über die Kunststoffgesetze, die eingeführt werden, und wie sie sich auf Ihr Unternehmen auswirken können.
Schließen des Kunststoffkreislaufs
Als Teil seiner Initiative mit dem Ziel einer nachhaltigeren Zukunft hat Essentra Components den Anteil an recycelten Kunststoffen, die in Komponenten seiner Produktlinien aus Polyethylen mit geringer Dichte (LDPE) verwendet werden, erheblich gesteigert.
Fast alle LDPE-Produkte, die im britischen Werk hergestellt werden, werden jetzt aus mindestens 40 % recycelten Kunststoffen hergestellt. Manchmal ist der Anteil sogar noch höher, ohne dass dabei die Qualität, Integrität und Langlebigkeit beeinträchtigt werden.
Um den anfänglichen Schwellenwert von 40 % zu erreichen, hat das Unternehmen in neue Maschinen investiert, um sowohl neue Kunststoffharze als auch Recyclingharze, die hauptsächlich aus recycelten Getränkeflaschen stammen, zu mischen.
Das ursprüngliche Ziel war es, ein Verhältnis von 20:80 zu erreichen, aber die kontinuierliche Forschung hat dazu geführt, dass ein Verhältnis von 40:60 erzielt wurde. Es wird erwartet, dass in Zukunft weitere Fortschritte erzielt werden und der Prozentsatz auf zwischen 50 % und 60 % gesteigert wird.
Während das LDPE-Sortiment den aktuellen Schwerpunkt bildet, besteht das Ziel im gesamten Geschäftsbereich darin, nachhaltigere Materialien in das gesamte Produktportfolio zu integrieren, sodass bis 2025 mindestens 20 % des verarbeiteten Materials aus nachhaltigeren Quellen stammen wird.
Essentra Components untersucht auch Möglichkeiten, seine Lieferkette mehr im Sinne der Kreislaufwirtschaft zu gestalten, wozu das Einsammeln und Recyceln eigener Produkte von Kunden gehört, wenn sie das Ende ihres Lebenszyklus erreichen.
Erfahren Sie mehr über die Nachhaltigkeit bei Essentra Components, einschließlich seiner Verpflichtungen und Berichterstattung.
Prinzipien der Kreislaufwirtschaft
Ob von politischen Entscheidungsträgern, Investoren, Verbrauchern oder Mitarbeitern getrieben, es scheint wahrscheinlich, dass Kreislaufprinzipien zum neuen „Business as Usual“ werden. Der Schlüssel zu jedem erfolgreichen Übergang liegt darin, zu verstehen, was passiert, die richtigen Fragen an Ihre Lieferanten zu stellen und sich frühzeitig vorzubereiten.
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